今から15年以上前、私がまだ20代で実家暮らしをしていた頃の話です。両親が購入した建売住宅は、すでに築20年をゆうに超えており、そろそろ大がかりなメンテナンスが必要な時期を迎えていました。
両親は、このタイミングで水回りを含む家全体の大リフォームを決断しました。具体的には、トイレ、お風呂、台所の入れ替えといった内部の工事に加えて、外壁塗装も行うことになったのです。
我が家の外壁は白色で、素人目にはそこまで深刻な劣化は見受けられないように思っていました。「本当に今、外壁を塗り直す必要があるのだろうか？」というのが正直な感想でした。しかし、リフォーム会社の担当者の方から、外壁塗装の目的は美観を回復させるだけでなく、建物の保護、つまり壁そのものを強化し、ひび割れや水の浸入を防ぐ点にあると説明を受けました。建物の寿命を延ばすために非常に重要な工程なのだ、という説明に納得し、工事を進めることにしました。
施工自体は、他のリフォーム工事と並行して行われたため、正直なところ、外壁塗装単体での詳細なプロセスを毎日追っていたわけではありません。ただ、足場が組まれ、職人さんが丁寧な作業をされている様子は印象に残っています。外壁の色は、元と同じ清潔感のある白を選びました。
工事が完了し、足場が外された時の感動は今でも覚えています。古びて少し疲れた印象だった我が家が、新築とまでは言いませんが、見違えるほど明るく、美しい姿に生まれ変わっていました。まさに「家の顔」が一新されたような気分でした。
15年後の実感と効果
外壁塗装から15年以上が経過した今、その時の決断が正しかったことを実感しています。
白色の外壁は汚れが目立ちやすいと思われがちですが、これだけ長い年月が経っているにもかかわらず、リフォーム直後のような綺麗な色を保っていると感じます。これは、当時の塗料の質や、壁を強化するという目的がしっかりと達成された結果だと思います。
もしあの時、「まだ大丈夫だろう」と外壁塗装を見送っていたら、紫外線や雨風によって壁の劣化がさらに進み、家の構造に影響が出ていたかもしれません。
外壁塗装は高額な買い物ではありますが、それは単なる修繕費用ではなく、大切な家と家族の暮らしを守るための未来への投資なのだと、この15年で強く感じました。築年数が経っている家にお住まいで外壁塗装を検討されている方には、見た目の美しさだけでなく、家の耐久性を高めるという観点からも、早めの対策をおすすめしたいです。